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小脑是所有脊椎动物后脑的主要部分，对于运动协调、语言习得以及调节社交和情绪行为很重要。由贝勒医学院病理学和神经科学教授、德克萨斯儿童医院 Jan 和 Dan Duncan 神经学研究所 (Duncan NRI) 研究员 Roy Sillitoe 博士领导的一项研究表明，两种不同类型的小脑神经元对运动和运动神经元的调节存在差异发育和成年期的非运动行为。

该研究发表在Nature Communications上，提供了第一个支持兴奋性谷氨酸能神经元特定子集在获得运动和感觉/情绪行为中的关键作用的体内证据。此外，它表明存在于小脑不同区域的神经元在发育和成年期间对运动行为和非运动行为的贡献不同。

小脑回路由两种主要类型的神经元建立

小脑核存在于小脑的最深层。这些细胞核被称为小脑皮层的高度复杂的外层组织包裹着，小脑皮层包含小脑中大多数其他类型的神经元。小脑皮层接收来自身体大部分部位和其他大脑区域的信息。这些输入由许多类型的小脑神经元和深部小脑核——小脑中唯一的输出结构——整合，然后将这些信号发送到大脑的其他部分。

在发育过程中，早产儿的小脑损伤通常与运动障碍、语言障碍和社交缺陷有关。然而，越来越多的患者和动物模型证据表明，受伤部位及其相对严重程度决定了由此产生的症状的类型和程度。

揭示两种类型的小脑神经元的功能

“我们进行这项研究的目的是确定小脑皮层和小脑核中的兴奋性神经元是否在发育阶段和成年期以不同方式建立和维持运动和社会行为，”主要作者、博士后 Meike van der Heijden 博士说。研究期间 Sillitoe 实验室的研究员说。